Casos de ébola en Kivu Sur: «La Iglesia tiene un papel clave
en la respuesta a esta crisis gracias a su presencia en el terreno». Entrevista
con Dieudonné Khalo Mudosa, responsable de Agua, Higiene y Saneamiento de
Cáritas Bukavu
Cáritas. 22 de agosto de 2019.- En el marco de la respuesta
humanitaria que la red Cáritas en la región de los Grandes Lagos de África está
desarrollando para afrontar los efectos de la epidemia de ébola en la población
local más vulnerable, Cáritas Bukavu acaba de activar un plan de prevención y
sensibilización en todas las parroquias de esta diócesis congoleña tras la
detección, hace seis días, de dos nuevos casos en la zona del Kivu Sur.
Se trata de una región donde Cáritas Española mantiene desde
mediados de los 90 una intensa presencia de cooperación fraterna con Cáritas
Bukavu en diversos ámbitos de la ayuda al desarrollo.
En una conversación mantenida con Alicia Fernández,
responsable de la región de Grandes Lagos en Cáritas Española, Dieudonné Khalo Mudosa,
responsable de Agua, Higiene y Saneamiento de Cáritas Bukavu, ofrece algunas de
las claves de la respuesta que se está articulando en estos momentos para
responder a la alerta creada en la zona con la detección de estos casos de
ébola.
- Nos puede describir exactamente la situación de la
epidemia de ébola en Kivu del Sur?
En realidad, en Kivu del Sur las alarmas sonaron hace varias
semanas, a causa de un caso sospechoso y posteriormente confirmado de una mujer
que venía de Goma en uno de los barcos que hacen la línea Goma-Bukavu a través
del lago Kivu. Cuando se ha revelado que existía un caso en uno de estos
buques, las autoridades impidieron que atracaran los barcos que en aquel
momento se encontraban realizando este trayecto, con la finalidad de preparar
el dispositivo necesario para controlar a todos los viajeros en el puerto
Emmanuel, que es el puerto de Bukavu. Cuando se controló a todos los pasajeros,
finalmente se constató que la persona había descendido del barco en Birava, una
isla donde el barco hace una parada intermedia entre las dos grandes ciudades.
Esta primera alarma provocó la reacción de las autoridades
provinciales. El gobernador de Kivu del Sur asumió la presidencia del Comité de
Crisis, compuesto a su vez por cuatro comisiones: control y prevención de
infecciones; enterramientos dignos y seguros; prevención y control de las
infecciones en las estructuras sanitarias; y de prevención y control de las
infecciones en las comunidades. Cáritas Bukavu forma parte de la primera
comisión, que tiene como presidente al jefe de la División Provincial de la
Salud.
Entretanto el arzobispo de Bukavu, monseñor François Xavier
Maroy, ha enviado una carta a todas las parroquias y a las estructuras de la diócesis
para instalar puntos de lavado de manos y comprar termómetros para todos estos
lugares.
En lo que respecta a los dos casos recientes en Mwenga que
se registraron la semana pasada, se trata de una mujer que venía de Goma
procedente de Beni, y que había llegado a Bukavu por vía terrestre. Ya estaba
enferma cuando salió de Butembo y cuando finalmente se la detectó en Mwenga, se
la mandó al Centro de Salud de Chowe en Mwenga. Cuando llegó allí, ya había
fallecido. El gobernador se desplazó inmediatamente a Mwenga para reconstruir
con las autoridades sanitarias el recorrido de la mujer. Se supo, así, que
antes de morir, ella dijo que había estado acogida por una familia.
Se han contabilizado una centena de contactos que han de ser
controlados, incluidas las personas que venían con ella. Esto constituye un
verdadero desafío, porque es difícil encontrar a todas estas personas. En
cuanto al niño con el que viajaba, sigue con vida, pero uno de los miembros de
la familia de acogida es un caso sospechoso, cuyos contactos también tienen que
ser puestos en cuarentena de 21 días. En realidad, todo el pueblo donde vive
esta persona está actualmente en cuarentena. A lo largo de la gestión de todos
estos casos en Mwenga, el gobierno de Ruanda tomó la decisión de cerrar la
frontera durante un día. Actualmente la frontera ya se ha reabierto, pero no se
permite pasar a las personas procedentes de Mwenga.
- En el epicentro de la epidemia, Butembo-Beni y las
Diócesis adyacentes, los equipos de intervención están encontrando resistencias
comunitarias muy importantes a las medidas de prevención, de manera que los
actores de Iglesia han adquirido un compromiso muy importante y han iniciado
una campaña para convencer a la población de la zona de que la epidemia existe
y acompañarla en todas las medidas de prevención. ¿Hay riesgo de que pase algo
parecido en Kivu del Sur?
Yo pienso que en Kivu del Sur no habrá tantas resistencias.
Hubo un pánico generalizado cuando se produjo el primer caso sospechoso que
viajaba en un barco. Veíamos por todas partes que nadie quería estrechar la
mano a otras personas. Esto muestra que la gente no sólo sabe que la epidemia
existe, sino que también conocen las medidas de prevención. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que existen muchos pueblos aislados donde es preciso
continuar la sensibilización, y que sólo la Iglesia muchas veces tiene acceso a
través de su red parroquial a estas zonas. Cuando se produjo este primer caso,
casi todos los actores relevantes, incluida la Iglesia y su brazo para la
caridad, Cáritas, se movilizaron, ya que hay que evitar a toda costa que la
epidemia se extienda en Kivu del Sur.
- ¿Se han tomado medidas de prevención en la Diócesis de
Bukavu en lo que respecta a la prevención de la enfermedad?
Sí. Como he dicho antes, cuando se produce el primer caso se
reacciona rápidamente. Por ejemplo, el arzobispo dirigió una circular a todas
las parroquias sin excepción y a los servicios de la Iglesia, para que cada
uno, con los medios a su disposición, instalara dispositivos de lavado de manos
en todas las entradas y comprase termómetros para controlar la temperatura de
las personas en esas mismas entradas, así como para que garantizaran la
vigilancia de estos puntos. En este mismo comunicado, el arzobispo recordó
todas las medidas de prevención recomendadas por el Ministerio de la Salud.
Como consecuencia de ello, durante las santas misas los párrocos y curas
transmiten a los fieles mensajes de prevención.
Asimismo, los agentes de Cáritas aprovechan su presencia en
el terreno con motivo de los proyectos para transmitir mensajes de
sensibilización. Por ejemplo, Cáritas Bukavu ejecuta un proyecto de Agua,
Higiene y Saneamiento en las zonas de salud de Kadutu, Nyantende y Kaziba. Este
proyecto se realiza conforme al enfoque de Naciones Unidas llamado “Pueblos y
escuelas saneadas”, una de cuyas etapas consiste en la sensibilización a las
poblaciones para el cambio de comportamientos en materia de higiene. Pues bien,
actualmente se aprovechan las sesiones de sensibilización para informar sobre
el ébola y las medidas de prevención.
En el marco de este proyecto, se han sensibilizado 267
hogares en la zona de salud de Kaziba, 659 en la zona de salud de Nyantende y
1.338 en la zona de salud de Kadutu, lo que da un total de 2.264 hogares
sensibilizados, es decir, 13.584 personas. Para hacer esto Cáritas se ha
apoyado en los comités comunitarios que el proyecto ayuda a constituir en todos
los pueblos, y que tienen como misión continuar con las tareas de
sensibilización después de retirarse el proyecto.
La Iglesia tiene un papel clave que desempeñar en la
respuesta a esta crisis gracias a su presencia en el territorio a través de la
red parroquial y los proyectos de Cáritas. La Diócesis de Bukavu ha puesto en
marcha un sistema de alerta humanitaria a través de voluntarios parroquiales en
toda la diócesis que puede también ayudar a la detección de casos sospechosos.
Este sistema, que estaba presente en la provincia de Equateur, permitió
contener el brote de ébola precedente al que se ha producido en Butembo Beni.
El primer caso de Equateur fue detectado por voluntarios del sistema de alerta
humanitaria parroquial y permitió movilizar de manera muy temprana los recursos
necesarios para el control de la epidemia.
- ¿Cuáles son las necesidades actuales de la Diócesis de
Bukavu para prevenir de manera efectiva la extensión de la epidemia dentro de
la Diócesis?
Dentro de poco está prevista la vuelta a las aulas de los
alumnos tras las vacaciones estivales Sería necesario instalar dispositivos de
lavado de manos en todas las escuelas primarias y secundarias y en todos los
lugares de gran afluencia pública como mercados, centros de salud, hospitales,
etc.
Es importantísimo reforzar el control en los puntos de
entrada fronterizos con las zonas de la epidemia, incluida la Diócesis de Goma
y la formación a las personas que efectúan el control, para que sepan cómo
reaccionar en todo momento ante un caso sospechoso. Debemos hacer lo posible
para que no se extienda el ébola en nuestra Diócesis y en nuestra región, ya
que aquí hay bastantes situaciones de conflicto armado que entrañan movimientos
de población más o menos masivos y frecuentes, lo cual convierte en complicado
el control de los contactos de los casos sospechosos.
LA RESPUESTA DE CÁRITAS A ESTA EMERGENCIA
Cáritas Española está apoyando a través de una campaña de
emergencia la respuesta de toda la red Cáritas a esta crisis sanitaria en tres
niveles:
- Reforzar el compromiso con las comunidades locales con el
fin de que se apropien de la respuesta a la epidemia del ébola y que participen
activamente en el diálogo comunitario y en la aplicación de las medidas de
prevención (medidas de higiene y saneamiento, tratamiento de cadáveres,
cuarentenas).
- Promover la comunicación de los riesgos y la asistencia a
los centros de tratamiento cuando aparecen los síntomas, a través de acciones
de comunicación y provisión de víveres a los enfermos.
- Supervisar las áreas de salud, de los pueblos más
afectados y de las zonas que las rodean para la detección de casos tanto la
población afectada, como los viajeros. La acción sobre estos últimos es
importantísima para que la epidemia no se extienda geográficamente, lo que
obligaría a la comunidad humanitaria a extender su cobertura, dificultando aún
más la contención del brote.
Para poder cumplir dichos objetivos, los miembros del
proyecto en las zonas afectadas se apoyan en células comunitarias de entre 5 y
10 personas que han de ser equipadas con material apropiado (botas, guantes,
termómetros), en los jefes de distrito y otros líderes sociales influyentes y
en las parroquias para comunicar eficazmente sobre estos aspectos y cambiar así
el comportamiento de la población.
Estas acciones se están ejecutando con el apoyo de una red
local formada por 6.200 voluntarios en las Provincias de Kivu del Norte, Ituri
y Tshopo, así como en las provincias y diócesis fronterizas –como es el caso de
Bukavu, en el Kivu Sur– afectadas por la propagación de la epidemia.
En las Diócesis de Butembo y Bunia, en Ituri, Cáritas ha
distribuido en seis meses 157.422 kg de víveres a 23.561 personas enfermas y en
cuarentena. Asimismo, se han editado más de 9.000 carteles y otros tantos
folletos informativos.
En Mahagi todo el personal de los centros sanitarios de
Cáritas está siendo formado en la respuesta a la epidemia. Las radios
comunitarias son uno de los vehículos de Cáritas para llegar a toda la
población, así como los carteles en diversas lenguas. Se han establecido además
22 puntos de control en los dos pasos fronterizos con Uganda y Sudán del Sur.
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